GENERALITES

Le hamster nain Russe (Phodopus sungorus), boule de poils d'environ 35 grammes, est aussi parfois appelé hamster nain de Sibérie, ou même hamster nain Dzoungare, selon les personnes qui emploient le terme. (Voir aussi la page "Et les campbells?").

D’où vient le nom latin Phodopus sungorus? Phodopus vient de phodos, qui serait le génitif (en grec) de Phos (bulle) et Pous (pied). Cela fait référence aux pattes spécifiques de ces hamsters et sungorus vient de la "Dzoungarie" qui peut s'écrire de nombreuses façons: Sungarie, Djoungarie,…

Chez les anglophones, les hamsters russes sont appelés les "Winter Whites". En effet, les hamsters russes blanchissent l'hiver. En captivité ce blanchissement n'est pas toujours observé du fait des conditions de vie. Ce blanchissement serait du à la luminosité de la pièce (la température n'aurait donc pas de rôle important). Contrairement aux hamsters syriens, les hamsters russes n'hibernent pas… Ce qui semble logique: pourquoi le hamster s'épuiserait-il à changer de couleur (pour mieux se fondre dans la neige) si c'est pour dormir ensuite…

Les hamsters russes, ne viennent pas de Russie, comme le suggérerait leur nom mais bien des steppes du Nord du Kazakhstan (près de la Sibérie). Ils vivent dans la nature généralement seuls ou en couple, parfois en petits groupes.

En 1968, les 2 premiers couples sont capturés en Sibérie et envoyé à l'institut "Max Planck" en Allemagne, afin de servir de sujets d'expérimentations, le scientifique Klaus Hoffmann étudia d'ailleurs les changements du aux saisons (poids, couleurs,…) chez ces hamsters. Il trouve que ces animaux peuvent être très utiles pour la recherche…ils donnent plusieurs des descendants de ses animaux, si bien que dans les années 80 beaucoup de laboratoires dans le monde possédaient des Phodopus sungorus. Ce n'est que plus tard que ces animaux deviendront des animaux de compagnie.